«ЛУЧ». ЛИЗА

Шел снег. Внутри километрового ангара, формируясь под потолком при помощи химических реагентов, ложась на ветки ближних деревьев, которые можно потрогать руками, и дальних, иллюзорных, до которых никогда не дойти. Тропинку быстро заметало, приходилось неуклюже переставлять ноги, проваливаясь в снег по колено.

Гуськом, след в след, они дошли до обрыва и остановились над рекой. На гладком снегу поверх льда еще были различимы следы большого зверя.

— Одна девочка всегда оставляла конфеты у кровати на ночь Лучу, — начала Лиза, глядя на противоположный берег, на заснеженные сосны с темно–красными стволами. — Утром конфеты исчезали. Девочка хотела не спать всю ночь, чтобы увидеть, как Луч приходит за своей конфетой. Она хотела убедиться, правда ли на ногах у Луча полосатые носки, на голове — зеленый колпак. Правда ли, что он ростом по колено взрослому кванту, чтобы удобнее лазать по вентиляционным ходам…

Ее слова, сорвавшись с губ, тут же становились паром и растворялись в воздухе. Те, что пошли за ней сегодня в лес, молчали, не перебивая. Адам стоял, подставив снегу ладонь, и смотрел, как тают в руке снежинки. Сезар и Мишель смотрели в разные стороны, насупившись, надвинув теплые капюшоны, и были в этот момент страшно не похожи друг на друга — брат и сестра, родившиеся в один день.

— Девочка росла. Но ей по–прежнему хотелось увидеть Луча. Она выискивала самые отдаленные переходы, технические коридоры, она светила фонариком в темные углы на корабле… И однажды увидела люк, которого не замечала раньше.

Сезар вздрогнул, будто от холода.

— Она знала, как опасно открывать запертые люки… Но знала и другое: каждый запертый люк рано или поздно будет открыт. Сегодня или завтра. Тобой или кем–то другим. Тогда девочка собрала всю свою смелость, открыла люк, вошла… и увидела Луча. Но это не был малыш в колпаке.

Она перевела дыхание. Снег пошел гуще.

— Это было чудовище, сотканное из слежавшейся, лживой информации. Байты и биты, колонки цифр, туман, морок… Клочья вонючей шерсти и мутные глаза, которые видят вас сквозь стены. Видят, даже если вы в рекреационном зале.

— Хватит, — сказала Мишель непривычно высоким, стеклянным голосом. — Хватит твоих страшилок! Ты обещала сказать что–то важное!

— Это и есть важное. Луч — не искусственный интеллект. Он кое–что другое. Манипулятор, имеющий над нами власть. У меня были подозрения много лет назад… Но Луч их умело усыпил.

— Что он такое? — быстро спросил Адам, и одновременно Сезар стянул с головы капюшон:

— Какую власть? Как Луч может иметь над нами власть?!

Началась поземка. Холодный ветер поднимал упавшие снежинки, свивал жгутами и волочил летучие полотнища в лес, в темноту, в чащу.

— Разожжем костер? — предложила Лиза.

Поленья — искусственная имитация дерева — всегда лежали у стены покосившегося сарая. Адам молча, ни о чем не спрашивая, сложил костер, плеснул масла, щелкнул длинной зажигалкой, и сразу стало тепло и светло. Лиза потянулась к огню — в детстве она обожала сидеть у костра, подкидывая деревяшки. Адам уселся рядом, Сезар напротив, Мишель осталась стоять в стороне.

— Я помню рассказы отца о том, как они познакомились с Марией, — заговорила Лиза. — Вы не застали ее, а я помню очень хорошо ее голос, лицо, ее слова… Они познакомились на канатной дороге в Сингапуре, и вокруг была мирная, спокойная жизнь. Или не абсолютно спокойная, страх перед будущим есть всегда… Но наши предки не эвакуировались с планеты, не бежали. Их обращение к детям, которое якобы хранилось в памяти Луча до определенной даты… фальшивка. Помните? «Нашей планеты больше нет, дети. И вас не существует в эту минуту, когда мы записываем обращение, но вы смотрите эту запись в будущем — в мире, где вы есть. Так и Земля — сейчас ее нет, но мы транслируем ее в будущее вместе с «Лучом», вместе с вами…» Наши родители не говорили этих прекрасных слов. Когда Луч показал нам запись, никого из старших уже не было в живых, чтобы раскрыть обман.

— Значит, Земля цела?! — выдохнул Адам.

— Нет, — сказала Лиза. — Она была цела, пока мы не поверили в ее гибель. Пока Луч не внушил нам, что Земли больше нет. Но мы поверили — и это стало правдой.

— По–твоему, Луч мог уничтожить Землю? — сказала Мишель из темноты за ее спиной. — По своей воле? Взорвать нашу родную планету? Сезар! Ты правда будешь дальше ее слушать?

— Можешь не слушать, — Лиза обернулась и посмотрела ей в глаза, и Мишель отступила. — Я говорю с вами как с квантами, не как с лучиками. Детям бы я такого не сказала… Помните, я пообещала не лгать. Ничего не скрывать. Вот факты: Новая Земля была открыта, исследована, выбрана как цель экспедиции. Долгая работа астрономов и космофизиков целой планеты. Все эти люди, лучшие специалисты Земли, перепроверяли друг друга, рассматривали варианты… и в результате допустили ошибку, которую выявил Адам в неполных семнадцать лет.

Мальчик дернулся. Лиза положила руку ему на плечо:

— Ты не виноват. Не ты — другой бы построил эту модель, просто Луч выбрал тебя посредником.

— Почему?!

— Он меняет нашу жизнь по своей воле. Новая Земля была нашей целью, но теперь ее нет. Теперь якобы у нас другая цель, и наши навигаторы обещают быстро просчитать изменение курса. А ведь, когда наши родители отправлялись в полет, кораблем совсем нельзя было управлять. Мы учились на ходу, после Аварии, элементарным вещам — как получать энергию…

Ее голос прервался. Длинную минуту она смотрела в огонь.

— Лиза сходит с ума, — сказала Мишель, нарушая тишину. — Это давняя травма, с тех пор как она потеряла мужа, это все знают…

— Но ведь она права, — прошептал Сезар. В его голосе был ужас. — Теперь я понимаю твою сказку. Чудовище… из слежавшейся лживой информации. Это — Луч?!

— Луч! — выкрикнула Мишель. — Ответь!

— Слушаю тебя, Мишель.

— Мы можем изменить курс? Мы правда полетим к другой планете и там можно будет жить?!

— Верно. Так говорят новые данные.

— Луч, откуда взялись новые данные? — негромко спросила Лиза.

— Информация о Вселенной постоянно обновляется, — доброжелательно сообщил Луч. — Я отправляю и получаю сигналы. С учетом коррекции маршрута, Прибытие состоится через четыре года бортового времени.

— Луч, почему ты не сказал нам, что Новой Земли не существует? Почему это сделал Адам, ведь твои вычислительные мощности больше?

— Не было задачи проводить перерасчеты, — моментально ответил Луч.

— То есть предыдущие расчеты были неверны?

— Точно. Неверны.

— Откуда ты знаешь, что новые данные и расчеты на их основе — верны?

— Они верны, исходя из существующих физических законов, подтверждены математическими расчетами и наблюдениями, моделями…

— То есть данные основаны на данных, расчеты подтверждены расчетами?

— Д?да, — отозвался Луч после почти неслышной заминки. — Твоей научной подготовки может не хватить для точного понимания.

Мишель энергично кивнула. Сезар слушал, сжав тонкие бледные губы. На непокрытой голове Адама снежинки превращались в капли дождя.

— Луч, — спросила Лиза. — Когда погибла Земля по бортовому времени?

— Шесть суток, двадцать часов, две минуты.

— Почему ни один из квантов, ни один художник, поэт, музыкант не посвятил этому событию ни слова, ни рисунка, ни хотя бы песенки?

Мишель подошла на шаг к костру. Сезар сцепил пальцы. Адам задержал дыхание.

— Таков был внутренний уговор, — отозвался Луч. — Они хотели сохранить Землю в памяти потомков… целой.

— И поэтому сообщили о ее гибели — в видеозаписи?

— Для взрослых детей — сообщение, — в доброжелательном голосе впервые послышалось сомнение. — Сообщение. Информация.

— И никто из них не захотел сказать о гибели Земли подросшему ребенку — лично?!

— Таков был внутренний уговор.

— Адам, Сезар, — Лиза выпрямилась. — По–вашему, это хоть немного похоже на правду?

— Луч не может лгать, — Мишель подошла еще на шаг. — Луч?!

— Я — искусственный интеллект, моя цель — помогать вам в долгом путешествии, — Луч говорил все так же доброжелательно и ровно. Только бурная фантазия Лизы заставляла ее слышать в синтетическом голосе раздражение и даже страх.

— Возьмите историю полета, — сказала Лиза подросткам. — Факт за фактом, не только историю Аварии. Спросите себя, почему наши родители, первое поколение, ничего не рассказывали нам о навигационной рубке на борту. Откуда взялся дополнительный источник энергии. Куда девалась Новая Земля. В нашей истории полно таких вопросов; найдите ответы, расскажите друзьям и учителям. А потом приходите ко мне, и мы еще побеседуем.

Обрушилось полено, прогорев. Поднялись искры к небу. Высветились из полумрака их лица: бледные, растерянные. Потрясенные.

Жаль, подумала Лиза. Но рано или поздно они все равно узнали бы.