ДЕНИС

Притворяясь спящим, чуть разлепив глаза, он наблюдал, как Элли подкалывает волосы у зеркала, собирая их в высокую прическу. Ее лицо, теперь открытое, матовое и бледное, сделалось строже и взрослее.

— Я вижу, что ты не спишь, — сказала она, не оборачиваясь. — Жаль, что здесь нет парикмахерской. Я созрела для ультракороткой стрижки.

— У тебя такие классные волосы. Зачем стричься?!

— Вот ты и вторгся в мои границы, — сказала она то ли шутя, то ли всерьез. — Стричься или нет, решаю я, и только я, не пытайся навязать мне свое видение.

Она заколола последнюю шпильку. Повертела головой, оценивая сделанное.

— Хорошо, — сказал он, удивленный и пристыженный. — Не буду больше пытаться. «Свобода — универсалия культуры субъектного ряда, фиксирующая возможность деятельности и поведения при отсутствии внешнего целеполагания».

— Вот–вот, — она покосилась на него через зеркало. — Твои советы и эмоциональные оценки — попытка внешнего целеполагания, ограничивающего мою свободу… Вставай, лодырь. Сегодня я хочу спокойно позавтракать — без спешки, не обжигаясь кофе. Догонишь меня в буфете!

И она вышла, оставив после себя шлейф терпкого травяного запаха.

* * *

— Доброе утро, участники эксперимента. Сегодня вы осуществите воздействие в двадцать третий раз. Ознакомьтесь со статистикой, прежде чем принимать решение.

Осветился большой экран: население — 512. Счастье — 49%. Цивилизованность — 80%. Осмысленность — 45%.

— Квелые какие–то наши пупсы, — сказал Славик и осторожно коснулся макушки, где в черных волосах белел пластырь, прихваченный повязкой–сеточкой. — Но мы же их прокачаем, да?

— Да, — Денис сел прямо, расправил плечи, весело поглядел на Элли. — Луч, мы готовы…

— Мы готовы к воздействию, — громко сказала Элли и растянула губы в нервной, напряженной усмешке.

Денис не понял:

— Погоди… я же хожу!

— Я хожу, — сказала Элли, и у нее судорогой потянуло вниз уголок рта. Она на секунду прикрыла губы кончиками пальцев.

Денис ошарашенно всматривался в ее лицо — открытое, матовое, новое, чужое. Наверное, надо было что–то сказать, но прежде, чем он успел набрать в грудь воздуха, Марго подняла голову:

— Я за Элли.

— Я за Элли, — кивнул Славик. — Мы же так договаривались.

— Когда вы договорились?! — выдохнул Денис.

— Луч, — Элли крепко прижала ладони к матовой столешнице. — Пусть разработчики представят квантам Первое Поселение — законченный проект, лучше прежнего. Пусть каждый сможет выбрать себе жилье на холме, или в низине, на берегу настоящей реки, представить, как будут меняться времена года, откуда возьмутся тепло, защита, коммуникации… Пусть они осознают, что Прибытие реально, до него рукой подать. Пусть вспомнят, зачем затевался весь этот полет! Главная их ценность, главная цель их жизни сейчас — Прибытие!

Она слово в слово повторяла вчерашнюю восторженную речь Дениса — разве что очистив ее от междометий. У нее была блестящая память; вчера, на краю джакузи, он рассказал ей весь свой план на оставшиеся восемь дней.